國際銀行卡產業近100年的發展，在揭露POS機行業內幕的時候，有朋友會問國際通用銀行卡有哪些發展階段，業內認為主要分為五個階段。
 

        第一階段：雛形階段（1915—1945年）。在這個階段，銀行卡實質上以“信用籌碼”和優待券的形式存在。1915年，美國一些商店和行業為擴大業務，對部分信用可靠的客戶發放信譽證（或優待券），后逐漸演變成用塑料制成的卡片，這就是最初的信用卡。這種商業信用卡在零售業務中具有很強的競爭力和生命力。
 
        第二階段：發展階段（1946—1950年）。19妨年，美國狄納斯俱樂部和運通公司先后發行了用于旅游、娛樂的消費性信用卡。其特點是先存款，后消費，這種記賬性質的支付卡使用范圍和用途很有限。但在這個時期，信用卡具有了信用憑證和支付手段的基本功能。
 
        第三階段：成熟與完善階段（1951—1965年）。1951年，紐約富蘭克林國民銀行作為金融機構發行了第一張現代意義的信用卡，這是銀行卡產業成熟與完善的標志。
 
        與前期國際通用銀行卡有哪些特征相比，這個階段信用卡具有兩個明顯特征：一是信用卡發行機構由原來的商場、服務行業發展到商業銀行，信用卡由商業信用工具發展成為銀行信用工具。銀行卡憑借明顯的優越性，很快占據信用卡領域的支配地位，成為新興信用工具。
 
        二是由商業銀行發行的信用卡不僅具有先存款后消費的支付功能，而且具有消費信貸功能，使僅限于買賣雙方的商業信用性質的信用卡，發展為涉及持卡人、特約商戶和商業銀行三方經濟關系的銀行信用性質的信用卡。


 
        第四階段：普及階段（1966—1980年）。這個階段的特點和標志是由金融機構聯合組成的信用卡聯營集團的出現。美國銀行在20世紀60年代中期吸收部分中小銀行聯營，逐步發展成現在的VISA集團。
 
        1966年，美國加州其他銀行聯合起來，共同組成了銀行同業信用卡協會，即今天萬事達國際組織的前身。20世紀60年代，銀行卡迅速發展，開始在除美國以外的英國、日本、加拿大及歐洲其他國家盛行起來。20世紀70年代，中國香港、中國臺灣、新加坡、馬來西亞等國家和地區開始發展銀行卡業務。
 


        第五階段：國際化階段（1980年至今）。本階段是信用卡發展的高潮時期。在這個時期，以美國萬事達和VISA集團為代表的信用卡組織同世界許多國家的銀行、金融公司組成了廣泛的聯營或聯合體，形成了龐大的國際性信用卡組織和信用卡組織聯盟。
 
        當提起國際通用銀行卡有哪些發展階段，就不得不談其重要意義，銀行卡和信用卡徹底顛覆了生活方式，而信用卡組織和銀行卡使用范圍的國際化，是世界經濟一體化、資本國際化、新技術革命及通信服務手段現代化的結果，它們使銀行卡業務國際化成為一種需要。